左腕の力が半減した時のこと

　風邪をひき、熱も多少あり、昼の自主トレを軽くV字腹筋だけで終え、マッサージ機にのって時間つぶしのマッサージを行う。小生、52歳になるがどこも凝ってはおらず、オヨヨ、オヒョヒョと言う具合に、エアやメカでグリグリされるのが痛いくらいだ。

　数年前、ひどい肩コリと腕のしびれが数カ月続いたことがある。頸椎の神経を損傷したらしく、左腕の、上へあげる力が、右の半分以下になった。完全に元に戻るには1年もかかった。

　ある時、同じようにベンチプレスしているんだが、だんだんその時やっている重さが上がらなくなった。マシンだから接触部分の油が切れて摩擦が大きくなってきたかな？だが、前に持ち上げていた重量が上がらないのはしゃくだ、と。1週間くらい経ってからだろうか、腕のしびれ、肩の痛みを感じて、あれよと言う間に、左腕の力が半減以下。道場稽古の上段受けを30回やるのでさえ、左腕を持ち上げる故に苦労を伴った。

　頸椎の3，4，5番目あたりの隙間が小さくなり、医者が言うに、ストレートネックとなり、頸椎のエッジ部分に神経が当たり損傷したのが原因である。1週間前迄は右左同様にウェイトトレーニングをしていたから、左肩や腕の筋肉も右同様に十分立派についている。ところが、腕を上にあげる力、すなわち肩の筋肉の半分が動かなくなったのであろう、まさに力が半減した。そうすると動く筋肉と動きを止めた筋肉が擦れる為であろうか、肩から背中にかけて痛みを伴う激しい肩コリが数か月、さらに煙草を吸うたびに上腕に痺れがはしった。煙草は神経に何らか影響しているんだろうな。

　いかに立派な筋肉を持っていても、それを動かす指令を出す神経が働かないと何の役にも立たないということを、大痛感。神経は偉大なり、だ。自分の体をコントロールする脳と神経、人の組織でも司令塔と言われる存在の大事さ、である。

　日常生活では肩コリで済むが、こちとら空手家。試合や審査もあるし、左の突きの力が弱くなったら非常に困る。持ち上げる力は半分以下になったが、突きの力は7割くらいの減少で済んではいた。ただ一部の筋肉しか使わないので非常に消耗が早い。力の減衰曲線が急であり、すぐ左腕が疲労した。
　
　症状が出てからこれは大変だと、整形外科3軒、首のカイロプラクティス１軒、整体2軒、怪しい治療法やる所1軒と、半年くらいの間に色々まわった。西洋医学の整形外科はどこも、レントゲンをとり薬をもらうだけ。薬には神経の再生を育むものもあったと覚えているが、非常に胃に悪く、その内飲まなくなった。首のカイロは肩の高さが違うのをある程度直したが、肩コリと痺れは消えず。整体は余計悪くなったような気がする。うつ伏せで寝かされて放っておかれたり、同じ態勢を持続すると肩の硬直と痛みが甚だしく、また揉まれても痛みは消えるわけではない。怪しい指圧マッサージがその時には一番効いた。治療後は肩が軽くなったが、症状が恒久的によくなるわけではなかった。

　結局、半年ドタバタ治療を試したが、治療により好転することは一切なく、時間を経る中で神経が少しずつ再生されていったのであろう、痺れはしだいになくなり、肩こりも少しづつ和らぎ、最終的に力が普通に戻るには1年を要した。肩の筋肉が全体的に動き出したな、と感じるまでが1年である。

　症状が出た当初は、右の1/3の負荷のダンベルを持ち上げられるだけであり、すぐ筋肉が消耗したが、少しずつ回復し、1年くらいたったある日突然、肩全体の筋肉が動き出したことを感じた。少し不思議な感覚だった。筋肉の消耗の度合いが右と同じ感覚になったのである。全体が動いたとしてもダンベル負荷は右よりずっと軽かったので、持ち上げる力は右の7割程度がフルパワーの筋肉であった。それから3年程経ち、今は右も左も同じ負荷になっている。

　最初医者は年のせいでストレートネックになり、云々と説明したが、まあそれもあるだろうが原因は分かっている。当時、小生は首を鍛えるのに凝っていて、首と両足の3点支持のブリッジ、前に倒れるのと仰向けでやるのと両方をやっていた。仰向けから反り返るブリッジは非常に苦しく、それもやるにはやったが、前へ倒れる3点支持ブリッジの方を頻繁にグリグリとやっていた。とすると首の前の筋肉の方がつき、それがよりストレートネックにして行ったのであろう。仰向けブリッジも同じようにやっていれば首の後ろの筋肉もつき、本来の若干反ったウェーブを描く頸椎を維持できたのに。

　このことから学んだことは、鍛錬はバランス良くやらねば体を壊すということ。片側の筋肉だけつけるとどこかおかしくなる。腹筋やれば必ず背筋もするべきである。以後首の鍛錬の方は怖くてやってはいない。