何の為の空手か？ 第2回

　本日の昼休みは軽く流した。会社にある道場に行って、軽いパンチのコンビネーションをサンドバッグに打ち込んだ。

　俺のトレーニング環境は本当に恵まれていると思う。会社にはジムがあり、ウェイトのマシンや柔軟のできる十分広いスペースがある。ランニングマシンや乗馬マシンも置いてあるが、そっちの方は興味なし。マッサージチェアも５，６機置いてある。それ以外に空手部の部室兼道場があり、マットを敷いた３０畳くらいの部屋があり、サンドバッグもぶら下がっている。重いバックスキンの上等なサンドバッグだ。平日の昼休み、２０分程度であるが、ジムと道場を日替わりで訪れ、トレーニングをしている。

　今日は久しぶりに最も緩いサンドバッグ稽古であった。まあ、どうも気合が乗らず、パンチを軽くサンドバッグに繰り出しながら１５分程度で切り上げた。道場で一緒になった道士とくっちゃべりながら。

　「最近また、繰り返しだが・・・、何の為に空手をしているのかと考える。この年になると、普通は健康の為だよね。」
　「そうですよ。それ以外に何かあるんですか？」
　「昔からやっているせいもあり、練習は強くなる為にやると考えてしまう。実際５２歳になった今でも、まだ強くなっているような気がしているんだが・・・。ただ昔との大きな違いは、強くならずに衰える地点が明らかに近い将来、来ることだ。もう来ているのかもしれない。強くなっていると思うことは錯覚であって・・・。」
　「・・・・」
　「稽古をするからには、強くなろうと本能的に思ってしまうんだよね。」
　「・・・・」
　一人語りをしてしまったが、彼はよく付き合ってくれた。
　「一昨日、２１歳で９５Kある強い若者とスパーリングをしたんだけど、まあまあだった。俺もまだまだ互角以上に戦える。ただ明白に言えることは、彼はまだまだ伸びていけるが、俺の方はもう少ししたら衰えるということなんだよね。理屈ではそうだ。自然現象としてもそうだ。ただ、今はまだ衰える気がしないんだよな。でも近い将来現実になる。弱くなるに違いないのに、何を求めてがんばっているんだろうか？と思う」
　「・・・・」
　「やっぱり健康の為にやっているんだよね。」と笑う。彼もそうそうと同意する。

　年をとっての武道はいかにあるべきか？

　年を経るに従い、精神性が養われ、続けてきた修行により立派になっていく・・・というような感じは、まるっきりしない。むしろ学生の時の方が感受性や哲学的思考に冴え、精神性が高かった。今は精神性よりも、より現実的なパワー、腕っぷしや組手の強さにひたすら眼が行く。年をとるにつれ人間性が練れてくると言うのはどうも幻想である。精神の修行という発想自体がなく、既にある人生経験からの考え、既にある様々の物理から離れることはない。

　若い者には負けられぬ、の思いでもよかろう。それをやり続けて、やり続けられないことの肉体的限界を感じつつも悪あがきをして・・・、そのような振る舞いの中に、年をとるほど昇華されない何ものかのえげつない欲望、それを見ることが正しい道なのかもしれない、と最近考える。

　結局、若かろうが年取っていようが、一緒なんだ、と。しかるに非常にがっかりするんだが、年をとることは衰えであり、若いということは伸びである。年寄りはいずれ若い者に負ける。

　この考えの上で、かつてマッカーサーが言った、「老兵は死なず、ただ消え去るのみ」は、確かに真実である。